La véritable capacité de remorquage de votre véhicule

POIDS ET REMORQUAGE D’UN VR

4 mesures absolument essentielles à respecter

L’année dernière, j’ai publié un article sur les règles de sécurité routière en VR. Les sujets abordés concernaient les rétroviseurs, l’équipement d’urgence, le freinage et le transport de matières dangereuses. Un sujet hyper important avait été exclu parce qu’il méritait, à lui seul, un article complet : le poids de votre caravane et les enjeux sous-estimés de son remorquage.

Ce n’est pas seulement une question de capacité mécanique du véhicule-tracteur. C’est vrai que remorquer un poids trop près de la limite établie par le fabricant — ou charger la caravane au-delà de ses capacités — peut entraîner des bris ou l’usure prématurée des essieux, des freins, de la suspension ou de la transmission. Mais il y a un aspect encore plus important : celui de la sécurité. En étant trop chargé, vous pourriez tomber en panne au milieu de nulle part ou pire, louvoyer et perdre le contrôle, prendre le champ ou entrer en collision avec d’autres véhicules. Si l’accident se produit aux États-Unis, vous pourriez même être poursuivis pour négligence.

Il y a plusieurs mesures-standards de poids dans le monde automobile et c’est parfois difficile de s’y retrouver. À mon avis, si vous possédez une tente-roulotte ou une caravane (roulotte), 4 mesures de masse sont absolument essentielles. Il faut les connaître et en assurer le suivi.

Afin de ne pas surcharger le texte, toutes les valeurs de poids citées dans cet article sont en livres (lb). Pour ceux qui ne connaissent pas du tout le système impérial, une livre = 0,45 kg.

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1. CAPACITÉ DE REMORQUAGE DU VÉHICULE TRACTEUR

C’est, évidemment, la première donnée à considérer. C’est la base. Mais trop souvent, c’est la seule chose que les acheteurs considèrent au moment de choisir leur roulotte. Prenons par exemple quelqu’un qui possède un petit camion comme un Toyota Tacoma qui peut remorquer jusqu’à 6500 livres. Cette personne pourrait être tentée d’acheter une caravane de 5500 ou 6000 livres en se disant qu’il reste encore une bonne marge.

Ce serait une grosse erreur.

Le poids indiqué par le manufacturier dans le manuel et sur ses publicités et fiches techniques, c’est celui d’une caravane vide, sans les options que vous pourriez avoir achetées, ni les bagages et les équipements qui rempliront les armoires et compartiments.

Ce chiffre n’est pas vraiment utile en lui-même. C’est une information à connaître, mais seulement pour nous aider à obtenir la vraie donnée : le poids réel du VR au moment de prendre la route. Parce que dans la vraie vie, vous allez rouler avec les armoires pleines de vaisselle, d’équipements et de vêtements, sans compter le réservoir d’eau fraîche rempli jusqu’au bouchon, les aliments et boissons au frigo, les bonbonnes de gaz propane, les batteries, peut-être une génératrice, des chaises et tables pliantes, et j’en passe. Vous pensez que le poids de ces choses n’est « pas si gros que ça »? Je me suis amusé à faire des petites recherches :

- Réservoir de 30 gallons (américains) rempli d’eau fraîche pèse : 250 lb;

- Bonbonne de propane (format 20 lb) : 38 livres, donc souvent x 2;

- Batterie AGM: entre 50 et 65 livres;

- Génératrice, entre 50 et 75 livres.

Avec seulement ces items de base, on s’approche des 500 livres. Alors estimez tout le reste — vêtements, vaisselle, outils — on arrive vite à 1000 livres. Et si vous avez de gros équipements de sport, comme des kayaks ou des vélos de montagne ou électriques, ça dépasse probablement les 1000 lb de cargo.

Donc, le Toyota Tacoma serait une option très « limite » pour remorquer une roulotte dont le poids à vide est de 5500 livres. Je vous explique pourquoi dans ce qui suit.

2. CAPACITÉ DE CHARGEMENT ET PNBV

La deuxième mesure à considérer est la capacité de chargement (charge utile). Ce qui m’amène à parler de la mesure intrinsèque au calcul de cette capacité : le PNBV, le poids nominal brut du véhicule.

Votre véhicule remorqueur et votre roulotte ont, chacun, leur PNBV ou GVWR en anglais. C’est le poids total que peuvent supporter la structure et les essieux pour une utilisation sécuritaire. Le PNBV qui figure dans le manuel technique du véhicule est toujours supérieur à la masse nette inscrite sur le certificat d’immatriculation, car la masse nette représente le poids du véhicule à sa sortie de l’usine.

La capacité de chargement d’un véhicule représente donc la différence entre le PNBV et la masse nette.

Le Toyota Tacoma de notre exemple a une capacité de charge de 1260 livres (PNVB de 5600 lb et masse nette de 4340 lb). Le poids des occupants ainsi que tout ce qui sera placé dans l’habitacle, sur le toit, dans la caisse ou le coffre ainsi que sur la boule — voir plus loin la notion de poids au timon—, ne doit donc pas dépasser 1260 livres.

Le même principe s’applique aux caravanes. Elles ont toutes leur PNBV. Et là-dessus, il n’y a pas de standard. Vous pourriez être surpris de constater que, si vous remplissez toutes les armoires et les compartiments, vous serez en excès. Il faut être très vigilant! Les manufacturiers savent que l’espace de rangement est très vendeur. Mais ils ne construisent pas nécessairement la caravane de façon à supporter tout le poids des choses qui entrent dans ces belles et grandes armoires.

Il y a aussi d’énormes différences d’un modèle à l’autre. Ce n’est pas parce qu’une caravane est plus longue qu’elle aura une plus grande capacité de chargement. Pour vous le démontrer, j’ai effectué une petite recherche que j’ai résumée sur ce tableau :

Comme vous le constatez, il y a d’énormes différences, même pour des modèles d’un même fabricant. C’est le cas notamment pour Forest River. La capacité de chargement du modèle Cherokee est plus basse que celle du Grey Wolf, pourtant beaucoup plus petit.

En gros, la capacité de chargement se situe entre 1000 et 1500 livres, peu importe la longueur de la caravane ou sa masse nette. Le nombre d’essieux peut jouer, évidemment.

Il faut donc être prudent et exhaustif lorsqu’on magasine une nouvelle caravane, surtout si on est attiré par des modèles ultras légers comme la Safari Condo Alto. Ils auront forcément une capacité de chargement plus faible. Un maximum de 900 livres est très vite dépassé sachant que le réservoir d’eau fraîche de 30 gallons pèse à lui seul 250 livres.

3. POIDS AU TIMON