STONEHENGE et Bath - Roadtrip au UK en Van

Quand on pense à l'Angleterre, certaines images emblématiques nous viennent en tête : les cabines téléphoniques rouges, les bus à étage, les pubs et... Stonehenge. Ce monument mégalithique vieux de plus de 3000 ans continue de fasciner les curieux, les historiens et les voyageurs. Lors de notre roadtrip en van à travers le Royaume-Uni, Valérie et moi avons eu la chance d'explorer ce site mythique, même sous une pluie battante. Et laissez-moi vous dire une chose : la météo n'a aucune importance devant une telle merveille.

Une prouesse d'ingénierie préhistorique

La construction de Stonehenge a commencé aux alentours de 3000 avant Jésus-Christ. Ce que l'on voit aujourd'hui n'est qu'une partie du cercle originel, autrefois bien plus complet. Les pierres principales que l'on appelle "sarsens" sont des blocs de grès que l'on retrouve dans la région de Salisbury. Certaines de ces pierres pèsent plus de 25 tonnes.

Mais alors, comment ont-ils fait pour les déplacer et les redresser, à une époque sans machinerie lourde? Les théories les plus plausibles parlent de l'utilisation de rondins en bois, de cordes faites de cuir et de fibres végétales, et d'une forme primitive de poulies. Pour redresser les pierres, ils creusaient des fosses en angle, inséraient la base du bloc, puis le basculaient avant de combler la fosse pour les maintenir debout. Selon les archéologues, il aurait fallu la force coordonnée d'au moins 100 hommes pour chaque pierre.

Mais pourquoi se donner tant de mal?

La vraie question reste : pourquoi construire un tel monument? Plusieurs pistes sont envisagées. On a retrouvé les restes d'au moins 150 personnes autour du site, ce qui laisse croire à une fonction funéraire. D'autres théories parlent de cérémonies spirituelles, d'un lieu de rassemblement communautaire, voire d'un observatoire astronomique. En effet, certaines pierres sont parfaitement alignées avec le lever et le coucher du soleil lors des solstices d'hiver et d'été.

Cela en ferait un genre de calendrier géant, utilisé pour rythmer les saisons, les cultures, et les événements religieux. Ce qui est sûr, c'est que les bâtisseurs étaient bien plus avancés qu'on pourrait le croire. Ils avaient du bétail, des villages organisés, et les preuves de festins laissent imaginer une société prospère.

Bath : un saut dans le temps jusqu'à l'époque romaine

Après notre arrêt à Stonehenge, direction Bath, à une heure de route. Le trajet n'était pas de tout repos, mais l'arrivée dans cette ville historique valait chaque virage. Bath tient son nom des fameux bains romains construits autour d'une source thermale naturelle, l'une des rares du Royaume-Uni.

Les Romains ont aménagé des bains grandioses, utilisés autant pour la relaxation que pour leurs vertus thérapeutiques. Ils croyaient que cette eau chaude pouvait guérir certaines maladies. L'ingénierie derrière les canalisations et le système de drainage est impressionnante. Bien que l'on ne puisse plus se baigner dans ces bains historiques aujourd'hui pour des raisons de sécurité, l'endroit reste un témoignage incroyable du savoir-faire romain.

Avec un audio-guide en main, on apprend que le lieu était très vivant à l'époque : des marchands, des discussions animées, des gens qui se baignent, des rires... C'était un centre social, culturel et religieux. On aurait aimé y plonger, mais on s'est contenté d'admirer l'endroit, avec en arrière-plan la magnifique cathédrale de Bath.

Le fameux "Bath Bun" et l'heure du thé

Impossible de visiter Bath sans gouter à sa spécialité locale : le Bath Bun. Une sorte de brioche aux raisins, servie avec de la confiture et de la crème, parfaite pour l'heure du thé. C'est doux, sucré, et délicieux. Et comme on dit ici : "lovely". Pour accompagner, bien sûr, une tasse de thé, même si, personnellement, je ne suis pas un grand fan. Mais bon, on est en Angleterre, alors on joue le jeu!

Pour voir notre épisode sur Stonehenge et Bath:

Top 10 des choses à faire autour de Stonehenge et Bath

1. Stonehenge : Évidemment, le clou du spectacle. Prendre le temps de marcher autour du site et visiter le centre d'interprétation pour mieux comprendre son histoire.

2. Old Sarum : Un ancien fort à quelques minutes de Stonehenge avec une vue incroyable sur la campagne anglaise.

3. Salisbury Cathedral : Une des plus belles cathédrales d'Angleterre, avec la plus haute flèche du pays.

4. Avebury : Un autre cercle de pierres moins touristique que Stonehenge, mais tout aussi impressionnant.

5. Roman Baths : Le site principal à Bath, magnifiquement restauré et riche en histoire.

6. Thermae Bath Spa : Pour ceux qui veulent vraiment se baigner dans une source thermale, ce spa moderne utilise l'eau naturelle de Bath.

7. Bath Abbey : La cathédrale majestueuse au centre de la ville, à ne pas manquer.

8. Pulteney Bridge : Un pont pittoresque bordé de boutiques, parfait pour une promenade.

9. Royal Crescent : Une rangée de maisons géorgiennes en forme de croissant, un vrai bijou architectural.

10. Jane Austen Centre : Pour les fans de littérature, c'est l'occasion d'en apprendre plus sur l'auteure emblématique qui a vécu à Bath.

    
    
    
    

Une journée parfaite entre passé et présent

Cette journée entre Stonehenge et Bath a été l'une des plus marquantes de notre voyage. C'est le genre d'endroit où l'on sent vraiment le poids du passé, où chaque pierre semble raconter une histoire. Que ce soit pour l'aspect mystique de Stonehenge ou l'héritage romain de Bath, on repart de là avec des étoiles dans les yeux... et l'envie d'en apprendre toujours plus sur ceux qui ont bâti notre monde avant nous.

Merci d'avoir pris le temps de lire cet article!

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À très bientôt sur la route,

Alex